خبرآنلاین به نقل از وبسایت خبری عراقی «هرمس پرس» نوشت که آیت الله سیستانی ضمن دفاع از حاج قاسم سلیمانی، حضور او را در عراق شرعی و مشروع دانست و آن را مطابق با جهاد کفایی عنوان کرد. در پاسخ این مرجع عالیقدر آمده است که انگیزه حضور قاسم سلیمانی، دفاع از اماکن مقدس در پاسخ به ندای مرجعیت است و به منزله حضور نظامی جمهوری اسلامی ایران در عراق نمی باشد

. آیت الله سیستانی تاکید کرد که بین حضور در عراق به خاطر تامین منافع نظامی و اقتصادی و حضور به خاطر دفاع از اماکن مقدس تفاوت وجود دارد.