به‌گزارش مجله آمریکایی تایم، روبم دا سیلوا، حسابدار بازنشسته ۷۹ ساله‌ای که تنها در نیویورک زندگی می‌کند، پس از یک خون‌ریزی مغزی دیگر نمی‌تواند مدت زیادی سر پا بایستد یا برای خرید به فروشگاه برود. او برای آماده‌کردن یک وعده‌غذا نیز به‌زحمت می‌افتد؛ تجربه‌ای که به‌گفته‌ی بث شاپیرو، مدیرعامل سازمان خیریه Citymeals on Wheels، روایت روزمره‌ی هزاران سالمند آمریکایی است که در سکوت و پشت درهای بسته، گرسنگی می‌کشند.

ایالت‌ها هشدار داده‌اند که کمک‌هزینه‌های غذایی دولت موسوم به SNAP ممکن است تا هفته آینده تمام شود. با این حال، به‌نوشته‌ی تایم، بحران عمیق‌تری در جریان است: ناتوانی دولت در دیدن و پیش‌بینی بحران بعدی. ماه گذشته، دولت ترامپ گزارش سالانه‌ی امنیت غذایی وزارت کشاورزی آمریکا (USDA) را لغو کرد؛ تنها منبع ملی داده که گرسنگی را بر اساس سن، وضعیت ناتوانی و ترکیب خانوار اندازه‌گیری می‌کرد. برای نخستین بار در سه دهه گذشته، آمریکا دیگر میزان گرسنگی را در سطح ملی رصد نخواهد کرد.

این تصمیم، آن هم در میانه‌ی کاهش مزایای تغذیه‌ای و افزایش مداوم قیمت‌ها، می‌تواند تبعات سنگینی داشته باشد. تایم می‌نویسد: در نیویورک، قیمت مواد غذایی طی ده سال گذشته بیش از ۵۰ درصد رشد کرده، در حالی که دستمزدها و درآمد ثابت بازنشستگان تغییر چندانی نکرده است. در چنین شرایطی، میلیون‌ها سالمند که با ناتوانی جسمی یا ذهنی زندگی می‌کنند، توان رفت‌وآمد به بانک‌های غذا را ندارند و ناچارند وعده‌های غذایی یا حتی داروهای خود را کاهش دهند.

برآوردها نشان می‌دهد حدود ۱۳ میلیون سالمند آمریکایی با ناامنی غذایی روبه‌رو هستند و با پیر شدن جمعیت، این رقم رو به افزایش است. با وجود چنین بحرانی، حذف گزارش امنیت غذایی وزارت کشاورزی، سیاست‌گذاران را از مهم‌ترین ابزار سنجش وضعیت گرسنگی محروم کرده است؛ گزارشی که طی دهه‌ها مبنای تخصیص میلیاردها دلار بودجه‌ی فدرال برای برنامه‌های تغذیه سالمندان، از جمله طرح‌های توزیع غذای خانگی و کمک‌هزینه SNAP، بوده است.

تایم می‌افزاید: بدون این داده‌ها، منابع فدرال به‌صورت کورکورانه توزیع خواهند شد و هیچ‌کس نخواهد دانست بحران در کجا شدیدتر است و چه کسانی از چرخه‌ی حمایت بیرون مانده‌اند. تجربه‌ها نشان داده که اندازه‌گیری دقیق گرسنگی می‌تواند مسیر تصمیم‌گیری درست را روشن کند.

پژوهش اخیر سازمان Citymeals در نیویورک نیز نشان داده است که ۶۰ درصد از سالمندانی که هر روز غذای رایگان دریافت می‌کنند، همچنان با ناامنی غذایی مواجه‌اند، و ۶۵ درصد از آن‌ها کمتر از ۱۵ هزار دلار در سال درآمد دارند. برخی از آنان حتی با «ساندویچ‌های سس کچاپ» روز را شب می‌کنند، چون یک وعده‌ی روزانه برای زنده‌ماندن کافی نیست.

شاپیرو از دولت خواسته است تصمیم لغو گزارش امنیت غذایی را لغو کند و کنگره نیز بودجه‌ی آن را تضمین نماید. او همچنین از سازمان‌های غیردولتی خواسته تا در همکاری با دیگر نهادهای محلی و ایالتی، پژوهش درباره وضعیت گرسنگی را ادامه دهند.

به‌نوشته‌ی تایم، آمریکا طی ۳۰ سال گذشته گرسنگی را اندازه‌گیری کرده و می‌دانست چه کسانی در رنج‌اند و برنامه‌ها چقدر مؤثرند. اما اکنون تصمیم گرفته است اجازه دهد میلیون‌ها سالمند آسیب‌پذیر از دید پنهان شوند. این رسانه در پایان می‌نویسد: «ما می‌دانیم داده می‌تواند راه‌حل‌هایی برای همه‌ی آمریکایی‌ها فراهم کند — فقط کافی است بخواهیم نگاه کنیم.»