به گزارش قدس آنلاین، اقدام او به حدی جالب بود که تحسین همه اهالی فوتبال را به دنبال داشت؛ چراکه بسیاری از خارجی‌ها از یک هفته پیش زمزمه جدایی را سر داده و اعلام کرده بودند دیگر قصد ندارند به ایران بازگردند؛ اما ریکاردو در اوج جنگ و در شرایطی که تجاوزها بالا گرفته بود قرارداد خود را با باشگاه استقلال منعقد کرد.

وب‌سایت پرتغالی SIC Notícias با تیتر «ریکاردو ساپینتو در مسیر بازگشت به ایران» نوشت: «این سرمربی پرتغالی پس از توافق با مدیران استقلال، قراردادی یک‌ساله امضا کرد و براساس اعلام نمایندگانش، به محض فراهم شدن شرایط کامل امنیتی، راهی ایران خواهد شد. در صورت برگزاری اردوی پیش‌فصل در خارج از کشور، ساپینتو مستقیم به اردو اضافه خواهد شد. او در دوران مربیگری خود تیم‌هایی از ۱۰ کشور مختلف را هدایت کرده و تجربه بین‌المللی بالایی دارد. بازگشت وی همزمان با تشدید تنش‌های نظامی میان ایران و رژیم صهیونیستی صورت گرفته و به گفته این رسانه، قرارداد وی بازتاب گسترده‌ای در محافل ورزشی داشته است».

مرد پرتغالی البته از این قرارداد بسیار خرسند است. او در گفت‌وگویی کوتاه با روزنامه قدس حس و حال خودش را از بازگشت دوباره به فوتبال ایران این‌گونه توصیف می‌کند: «من خیلی خوشحالم. امیدوارم روزهای خوبی را با استقلال رقم بزنیم. من عاشق هواداران استقلال هستم و در روزهایی که ایران درگیر جنگ بود با مردم ایران در تماس بودم. ایران خانه دوم من است و من از اینکه دوباره به خانه بازمی‌گردم خیلی خوشحالم و اعتقاد دارم باید با همه قوا و تمام انگیزه‌ای که داریم برای موفقیت استقلال تلاش کنیم».

از ساپینتو درباره برنامه‌هایش در مرحله جدید مربیگری در استقلال پرسیدیم که او این واکنش را نشان داد: «واقعیت این است که من یک مأموریت ناتمام در استقلال دارم. سه سال پیش وقتی سرمربی استقلال بودم دوست داشتم با این تیم قهرمان شوم؛ اما درنهایت این اتفاق رخ نداد و با تیم محبوبم قهرمان نشدم. در استقلال یک مأموریت ناتمام دارم و باید آن را به سرانجام برسانم. امیدوارم با کمک هواداران استقلال به این موفقیت دست یابم. من احساس خوبی از کار در ایران و باشگاه استقلال دارم و به همین دلیل هم وقتی یک ماه پیش مدیران استقلال به من پیشنهاد مربیگری دادند قبول کردم که دوباره در این تیم کار کنم».

ساپینتو درباره اینکه گفته می‌شود چهار دستیار خارجی با خود به استقلال خواهد آورد نیز این توضیح را داد: «حتماً این اتفاق رخ خواهد داد. چهار دستیار خارجی مد نظر من است. در عین حال باید به این نکته مهم اشاره کنم که من در ایران همکاران خوبی داشتم که از آن‌ها استفاده خواهم کرد. بی‌شک دست به دست هم می‌دهیم تا یک استقلال خوب را بسازیم».

آخرین سؤال ما از ریکاردو درباره حضور در لیگ قهرمانان آسیا بود که او در واکنش به حضور در آسیا گفت: «قهرمانی در لیگ سطح دو آسیا می‌تواند یک هدف برای ما باشد. باید برای رسیدن به آن تلاش کنیم. مسئله این است که چه بازیکنانی در آینده جذب خواهیم کرد. باید بر اساس آن جلو برویم و هدف‌گذاری کنیم».