محققان دانشگاه استنفورد در یک کشف شگفت‌انگیز اعلام کردند که اختلال طیف اوتیسم ممکن است نتیجه‌ یک «فرایند تکاملی» در مغز انسان باشد! بر اساس این مطالعه، برخی ژن‌های مرتبط با اوتیسم در طول تکامل انسان تغییرات سریعی داشته‌اند و به همین دلیل مغز انسان به شکلی منحصربه‌فرد توانسته قابلیت‌های پیچیده‌ای مثل تفکر عمیق، حل مسئله و زبان پیشرفته را در این افراد توسعه دهد.

اما نکته جالب اینجاست که همین ژن‌ها، که مغز ما را شگفت‌انگیز و منحصربه‌فرد می‌کنند، ممکن است احتمال بروز اختلالات عصبی مانند اوتیسم را نیز افزایش دهند. به عبارتی دیگر، افزایش هوش و قابلیت‌های شناختی بالا در طول تکامل، بهایی هم به همراه داشته است؛ بهایی که بعضی انسان‌ها با داشتن اوتیسم آن را تجربه می‌کنند.

پژوهشگران با بررسی تغییرات ژنتیکی و نحوه رشد مغز در کودکی، متوجه شدند که طولانی شدن فرآیند رشد مغز، کلید توانایی‌های پیچیده انسان است، اما همین ویژگی، انسان‌ها را نسبت به برخی اختلالات دیگر حساس‌تر کرده است.

الکساندر استار، رهبر این تحقیق، می‌گوید: «این یافته‌ها نشان می‌دهند که مغز انسان یک شاهکار تکاملی است که با همه شگفتی‌هایش، تنوع عصبی را هم به ارمغان آورده است.» کشف این راز، دریچه‌ای تازه به سوی درک بهتر مغز انسان و طراحی روش‌های درمانی و حمایتی برای افراد مبتلا به اوتیسم باز می‌کند.