تا همین قرن نوزدهم، بسیاری از اختلافات میان افراد به شیوه‌هایی کاملا متفاوت از امروز حل می‌شد. برای اعاده‌ حیثیت یا دفاع از شرافت، دو نفر وارد دوئل می‌شدند؛ مبارزه‌ای مسلحانه که باید به‌صورت عادلانه و بر اساس قواعد مشخص برگزار می‌شد.