افزایش حدود ۲۰ درصدی قیمت بسته‌های اینترنت همراه و TD-LTE در اپراتورهای ایرانسل، همراه اول و رایتل از بامداد سه‌شنبه ۱۱ آذر آغاز شده است؛ افزایشی که به‌صورت تدریجی در کانال‌های فروش اعمال می‌شود. تعرفه مصرف آزاد تغییری نکرده و بسته‌های خریداری‌شده نیز تا پایان دوره با همان قیمت قبلی فعال می‌مانند.

اپراتورها می‌گویند افزایش قیمت حداقلی و به‌منظور جلوگیری از ناترازی و افت کیفیت است. آن‌ها در بیانیه‌ها و نشست‌های گذشته، ازجمله سخنان مدیرعامل ایرانسل، اعلام کرده بودند هزینه‌های برق، نگهداری، تجهیزات وابسته به ارز و محدودیت‌های ناشی از تحریم، فشار سنگینی بر صنعت وارد کرده و بدون اصلاح تعرفه، امکان توسعه یا حتی حفظ کیفیت وجود ندارد. ایرانسل پیش‌تر هشدار داده بود ادامه روند فعلی ممکن است به قطعی‌های روزانه چندساعته اینترنت منجر شود.

با این حال، منتقدان می‌گویند افزایش قیمت در شرایطی اعمال شده که استاندارد کیفیت اینترنت ایران همچنان پایین است و کاربران در کنار هزینه بسته‌های اینترنت، هزینه‌های سنگین وی‌پی‌ان، فیلترشکن و ترافیک اضافه ناشی از عبور از فیلترینگ را نیز می‌پردازند. داده‌های نهادهای بین‌المللی نیز در سال‌های اخیر از ایران به‌عنوان یکی از کشورهای دارای اینترنت گران و کم‌کیفیت یاد کرده‌اند.

کاربران شبکه‌های اجتماعی نیز در واکنش به افزایش اخیر نوشته‌اند «کیفیت تغییری نکرده، فقط قیمت بالا رفته» و «مردم عملاً هزینه فیلترینگ را همزمان با هزینه اینترنت می‌پردازند». برخی تحلیلگران نیز می‌گویند تا زمانی که شاخص‌های فنی کیفیت شبکه، شفاف و قابل‌سنجش اعلام نشود، این افزایش قیمت برای مشترکان قابل‌قبول نخواهد بود.

این افزایش در حالی رخ داده که دولت در سال‌های گذشته وعده کاهش هزینه اینترنت و حتی ارائه اینترنت ارزان برای دهک‌های پایین را مطرح کرده بود، اما در عمل با گسترش فیلترینگ، افزایش هزینه عبور از محدودیت‌ها و افت کیفیت در زمان‌های پرمصرف، هزینه نهایی اینترنت برای خانوارها افزایش یافته است.

کارشناسان می‌گویند اگر طرح‌های مکملی برای بهبود کیفیت، توسعه شبکه و کاهش محدودیت‌های دسترسی همزمان با افزایش تعرفه ارائه نشود، فشار هزینه‌ای بر کاربران به‌ویژه کسب‌وکارهای برخط و افراد وابسته به اینترنت همراه بیشتر خواهد شد.