پژوهشگران از شاخصی به نام آزمایش HbA۱c استفاده کردند، معیاری که میانگین قند خون فرد را طی دو تا سه ماه گذشته نشان می‌دهد و پزشکان معمولا از آن برای ارزیابی میزان موفقیت در کنترل دیابت استفاده می‌کنند.

دانشمندان بررسی کردند که سطح HbA۱c هر فرد تا چه اندازه در «محدوده هدف شخصی» وی می‌ماند، مفهومی که با عنوان «مدت زمان قند در محدوده نرمال» (TIR) شناخته می‌شود.

پژوهشگران کالج بوستون به سرپرستی پاتریشیا سی. آندروود، داده‌های بیش از ۳۷۴ هزار سالمند مبتلا به دیابت را بررسی کردند. این افراد با استفاده از اطلاعات مراقبت‌های بهداشتی بین سال‌های ۲۰۰۵ تا ۲۰۱۴، به مدت حداکثر ۱۰ سال پیگیری شدند.

نتایج نشان داد، افرادی که قند خونشان برای مدت بیشتری در محدوده هدف می‌ماند، کمتر در معرض ابتلا به آلزایمر یا زوال عقل مرتبط قرار دارند. در مقابل، هرچه زمان قند خون در محدوده هدف، کاهش یابد، خطر بروز زوال عقل افزایش می‌یابد.

به‌طور مشخص، افرادی که سطح HbA۱c آنان در کمتر از ۲۰ درصد مواقع در محدوده هدف بود، در مقایسه با کسانی که این شاخص در ۸۰ درصد یا بیشتر مواقع در محدوده هدف ماند، حدود ۱۹ درصد بیشتر در معرض خطر زوال عقل قرار داشتند.

پژوهشگران همچنین بررسی کردند که آیا بالا یا پایین بودن بیش‌ از حد سطح قند خون نقش متفاوتی دارد یا خیر. یافته‌ها نشان داد، گذراندن زمان بیشتر با قند خون پایین‌تر از محدوده هدف، با خطر حتی بالاتر زوال عقل همراه است. این ارتباط حتی پس از کنار گذاشتن افرادی که داروهای کاهنده قند خون مانند انسولین و سولفونیل‌اوره مصرف می‌کردند نیز همچنان برقرار بود.

این نتایج از این دیدگاه پشتیبانی می‌کند که ثبات قند خون و نه صرفا پایین نگه داشتن آن برای سلامت مغز اهمیت دارد. برای سالمندان مبتلا به دیابت، جلوگیری از نوسان‌های شدید قند خون، چه افزایش ناگهانی و چه افت ناگهانی، می‌تواند ایمن‌تر و سودمندتر باشد.

پژوهشگران توصیه کردند، پزشکان با در نظر گرفتن سن، شرایط سلامتی و امید به زندگی بیماران، اهداف شخصی HbA۱c را تعیین کنند و تمرکز درمان را بر حفظ قند خون در محدوده هدف بگذارند. به گفته آنان، این رویکرد می‌تواند به کاهش خطر زوال عقل در سالمندان دیابتی کمک کند.

سایت ساینس گزارش کرد، در مجموع، این پژوهش شواهد محکمی ارائه کرد که نشان می‌دهد، مدیریت دقیق و متعادل دیابت می‌تواند مزایای مهمی برای سلامت مغز در سال‌های پایانی زندگی داشته باشد و بر لزوم پرهیز از قند خون بالا و پایین برای محافظت از حافظه و توانایی‌های شناختی تاکید می‌کند.

نتایج این پژوهش در نشریه JAMA Network Open منتشر شده است.