و درحالیکه حدود ۱۰۰ کودک برای بازی در خوشه‌های خشم تست داده بودند، توجه فورد را به خود جلب و این نقش را تصاحب کرد. جان فورد در پاسخ به این سوال که چرا نقش را به هیکمن داده، گفت: «تنها بچه‌ای بود که مثل یک بازیگر رفتار نکرد.»

او در ادامه با اسپنسر تریسی و میکی رونی در فیلم «مردان شهر پسرها» جلوی دوربین رفت و در فیلم نوآر «به خدا واگذارش کن» (۱۹۴۵)، به‌کارگردانی جان ام. استال به‌یادماندنی ظاهر شد. هیکمن در برادوی هم حضور داشت و در نمایش «چگونه بدون تلاش واقعی در تجارت موفق شویم» از سال ۱۹۶۱ تا ۱۹۶۵ روی صحنه رفت.