دولت ژاپن اعلام کرد شمار افراد بالای ۱۰۰ سال در این کشور به رکورد تازه‌ای رسیده است!
این تعداد به ۹۹,۷۶۳ نفر تا ماه سپتامبر گزارش شده و برای پنجاه‌وپنجمین سال پیاپی است که چنین رکوردی ثبت می‌شود. جالب‌تر اینکه زنان با ۸۸ درصد، سهم بزرگی از این آمار را به خود اختصاص داده‌اند. ژاپن نه‌تنها طولانی‌ترین امید به زندگی در جهان را دارد، بلکه بارها میزبان «مسن‌ترین فرد جهان» نیز بوده است.

مسن‌ترین زن ژاپن، شیگِکو کاگاوا، ۱۱۴ ساله و ساکن یاماتوکوری‌یاما در نزدیکی شهر نارا است. همچنین مسن‌ترین مرد، کیوتاکا می‌زونو، ۱۱۱ ساله و اهل شهر ساحلی ایواتا معرفی شده است. وزیر بهداشت ژاپن، تاکامارو فوکوکا، با تبریک به بیش از ۸۷ هزار زن و نزدیک به ۱۲ هزار مرد بالای صد سال، از «سال‌ها تلاش و خدمتشان به جامعه» قدردانی کرد. این آمار درست چند روز پیش از روز سالمندان ژاپن منتشر شد؛ روزی ملی که در آن سالمندان صدساله از نخست‌وزیر نامه تقدیر و جام نقره هدیه می‌گیرند.

اما راه رسیدن به این نقطه شگفت‌انگیز داستان جالبی دارد. وقتی ژاپن در سال ۱۹۶۳ نخستین بررسی خود را انجام داد، تنها ۱۵۳ نفر بالای صد سال داشت. راز طول عمر ژاپنی‌ها اغلب در رژیم غذایی سالم و نرخ پایین چاقی است.

اما بررسی ها نشان می دهد که راز طول عمر ژاپنی‌ها عامل دیگری هم دارد. این طول عمر نتیجه ی فعال بودن در سنین بالاست که به بخشی از فرهنگ روزمره تبدیل شده است: سالمندان بیشتر پیاده‌روی کرده و یا از حمل‌ونقل عمومی استفاده میکنند. حتی سنتی به نام «رادیو تایشو»، ورزش گروهی سه دقیقه‌ای که از سال ۱۹۲۸ هر روز صبح از رادیو و تلویزیون پخش می‌شود، هنوز میان نسل‌های مختلف محبوب است.
با وجود این، برخی مطالعات بین‌المللی درباره دقت آمار جهانی این افراد صدساله تردیدهایی مطرح کرده‌اند، اما در نهایت سلامت این افراد مورد تایید است.