دانشمندان دانشگاه نورث‌وسترن سریع‌ترین روش تشخیص ویروس هپاتیت C را ساخته‌اند. این آزمایش تنها در ۱۵ دقیقه نتیجه می‌دهد و بسیار سریع‌تر از گزینه‌های سریع موجود کنونی است. پژوهشگران می‌گویند این سرعت می‌تواند مانع از ترک کلینیک‌ها بدون پاسخ شود و امکان آغاز فوری درمان را فراهم می‌کند.

به نقل از آی‌ای، هپاتیت C مزمن حدود ۵۰ میلیون نفر را در جهان مبتلا کرده است. این بیماری سالانه حدود ۲۴۲ هزار مرگ‌ومیر ایجاد می‌کند، عمدتا به دلیل سیروز و سرطان کبد. عفونت با یک دوره دارویی هشت تا ۱۲ هفته‌ای قابل درمان است، اما بسیاری از افراد هرگز درمان را آغاز نمی‌کنند. آزمایش‌های کند، پرهزینه یا غیرقابل دسترس همچنان مانع اصلی هستند.

مهندسان و پزشکان نورث‌وسترن برای رفع این شکاف، یک آزمایش PCR در محل بر روی سکوی DASH توسعه دادند. پژوهشگران در ابتدا DASH را برای تشخیص کووید با استفاده از سواب بینی ساخته بودند. آن ها سپس این سامانه را برای تشخیص هپاتیت C با استفاده از خون تطبیق دادند. این تغییر نشان می‌دهد که این سکو چقدر می‌تواند در برابر عوامل بیماری‌زای مختلف انعطاف‌پذیر باشد.

سالی مک‌فال، مدیر مشترک مرکز نوآوری در فناوری‌های سلامت جهانی در نورث‌وسترن می‌گوید: ما توانستیم یک آزمایش تشخیصی توسعه دهیم که می‌تواند در محل مراقبت و در طول ویزیت بالینی بیمار انجام شود و تشخیص و درمان در همان روز را امکان‌پذیر کند و از تلاش‌های حذف هپاتیت C حمایت کند.

محققان دستگاه‌های DASH و کارتریج‌های هپاتیت را برای بررسی به دانشگاه جانز هاپکینز فرستادند. دانشمندان آنجا ۹۷ نمونه بالینی را آزمایش کردند. تحلیل آن‌ها سازگاری کامل با پلتفرم‌های تجاری را تایید کرد.

کلودیا هاوکینز، نویسنده همکار مطالعه و رئیس مرکز بیماری‌های واگیردار و نوظهور جهانی نورث‌وسترن می‌گوید: این آزمایش می‌تواند مراقبت از هپاتیت c را در ایالات متحده و در جهان متحول کند و بهبودی چشمگیر در تشخیص، تسریع در شروع درمان و امکان درمان سریع‌تر افراد بیشتر فراهم کند. او افزود: مسیرهای سریع‌تر می‌توانند از میلیون‌ها مرگ ناشی از آسیب طولانی‌مدت کبد جلوگیری کنند.

سریع‌تر از ابزارهای کنونی

تشخیص هپاتیت C معمولا به دو مرحله نیاز دارد. بیماران ابتدا آزمایش آنتی‌بادی می‌دهند تا مواجهه تایید شود. اگر مثبت باشد، باید آزمایش PCR پیگیری انجام دهند تا عفونت فعال بررسی شود. کلینیک‌ها اغلب نمونه‌های PCR را به آزمایشگاه‌های بیرونی می‌فرستند. نتایج می‌تواند روزها یا هفته‌ها طول بکشد. بیماران سپس باید برای تصمیم‌گیری برای درمان بازگردند، که بسیاری این کار را نمی‌کنند.

تنها یک آزمایش در محل دیگر مشابه این آزمایش جدید وجود دارد اما آن آزمایش نیز هنوز به ۴۰ تا ۶۰ دقیقه زمان نیاز دارد. این تاخیر اغلب از مدت یک ویزیت معمولی در کلینیک بیشتر است.

آزمایش ۱۵ دقیقه‌ای نورث‌وسترن این زمان را تا ۷۵ درصد کاهش می‌دهد. این پیشرفت می‌تواند نحوه مدیریت هپاتیت C در کلینیک‌ها را تغییر دهد، به‌ویژه در محیط‌های کم‌ منابع که نرخ پیگیری پایین است.