تیم ملی فوتبال ایران در مسیر آماده‌سازی برای حضور در جام جهانی، وارد مرحله‌ای حساس و تعیین‌کننده شده است. کادر فنی به رهبری امیر قلعه‌نویی با نگاهی بلندمدت، برنامه‌های تدارکاتی خود را طراحی کرده و یکی از مهم‌ترین محورهای این برنامه، برگزاری اردویی چندروزه در اروپا پیش از سفر نهایی به آمریکاست؛ اردویی که می‌تواند نقش کلیدی در هماهنگی تاکتیکی و شناخت دقیق‌تر ترکیب اصلی تیم ملی ایفا کند. بر اساس اطلاعات موجود، پیشنهاد برگزاری اردوی اروپایی از سوی امیر قلعه‌نویی به فدراسیون فوتبال ارائه شده و اکنون در مرحله بررسی قرار دارد. هدف اصلی این اردو، انجام تمرینات منظم در سطح استانداردهای روز فوتبال جهان و برگزاری دیدارهای تدارکاتی با تیم‌هایی است که از نظر فنی و فیزیکی می‌توانند چالش جدی برای ملی‌پوشان ایران ایجاد کنند. هرچند در هفته‌های اخیر گمانه‌زنی‌هایی درباره بازی با تیم‌هایی چون اسکاتلند، تونس و پرتغال مطرح شده، اما واقعیت این است که هنوز هیچ‌یک از این مسابقات به‌طور رسمی قطعی نشده‌اند.
در همین راستا، بخش بین‌الملل فدراسیون فوتبال مذاکرات فشرده‌ای را با فدراسیون‌ها و مدیران برنامه تیم‌های مختلف آغاز کرده تا این بازی‌ها را نهایی کند.
مسئولان فدراسیون به خوبی می‌دانند که هرگونه خلل در برنامه بازی‌های تدارکاتی می‌تواند روند آماده‌سازی تیم ملی را تحت تأثیر قرار دهد، به همین دلیل تلاش می‌شود دیدارهایی انتخاب شوند که هم از نظر کیفی و هم از نظر زمان‌بندی، بیشترین هماهنگی را با برنامه‌های کادر فنی داشته باشند.
در کنار بحث اردو و بازی‌های تدارکاتی، مهم‌ترین دغدغه قلعه‌نویی و همکارانش، انتخاب ترکیب نهایی تیم ملی برای جام جهانی است. برخلاف دوره‌های گذشته که همواره از یک فهرست گسترده ۵۰ نفره به عنوان دایره انتخاب بازیکنان یاد می‌شد، شنیده‌ها حاکی از آن است که سرمربی تیم ملی در سکوت خبری، فهرست ۳۵ بازیکن مورد نظر خود را مشخص کرده است. این ۳۵ نفر، شاکله اصلی تیم ملی را تشکیل می‌دهند و قرار است در نهایت، ۲۶ بازیکن از میان آن‌ها راهی جام جهانی شوند. البته قلعه‌نویی تأکید کرده درهای اردو تا خرداد باید به روی شایسته‌ها باز بماند و این همان چیزی است که تنور رقابت را داغ نگه خواهد داشت.
قلعه‌نویی در این مسیر تلاش دارد فرایند غربالگری بازیکنان را زودتر از موعد به پایان برساند تا فرصت بیشتری برای هماهنگی تاکتیکی، شناخت نقاط ضعف و قوت و افزایش همدلی درون تیمی داشته باشد. او تا حد زیادی به ترکیب مورد نظر خود رسیده و شناخت نسبی از توانایی‌ها و ویژگی‌های فنی بازیکنان دارد، اما این به معنای بسته بودن درهای تیم ملی نیست. عملکرد بازیکنان در لیگ‌های داخلی و خارجی، شرایط بدنی، مصدومیت‌ها و حتی افت یا اوج ناگهانی برخی نفرات می‌تواند معادلات را تغییر دهد.