شامگاه سه‌شنبه به وقت ایران، وزارت دادگستری آمریکا (DOJ) در ادامه انتشار اسناد مربوط به تحقیقات پرونده جفری اپستین؛ تاجر محکوم به جرایم جنسی که در سال ۲۰۱۹ به‌ طرز مشکوکی در زندان جان باخت، هزاران صفحه جدید را منتشر کرد. این اسناد که شامل بیش از ۳۰ هزار صفحه سند می‌شود، جزئیات تازه‌ای از روابط قدیمی دونالد ترامپ با اپستین را آشکار کرده و همزمان موجی از انتقادها را نسبت به عملکرد وزارت دادگستری برانگیخته است.
اسناد جدید نشان می‌دهند ترامپ در دهه ۱۹۹۰ تا سال ۲۰۰۱ دست‌کم هشت بار با هواپیمای خصوصی اپستین پرواز کرده است؛ از جمله پروازهایی که در آن‌ها گیلین مکسول؛ همدست محکوم اپستین نیز حضور داشته است.
یک ایمیل از دادستان فدرال در سال ۲۰۲۰ تأکید می‌کند ترامپ «بسیار بیشتر از آنچه قبلاً گزارش شده» با هواپیمای اپستین سفر کرده، از جمله پروازی که تنها ترامپ، اپستین و یک زن بیست ساله (که نامش توسط وزارت دادگستری قلم گرفته شده) مسافران آن بودند. در حالی که هیچ اتهام جنایی مستقیم علیه ترامپ مطرح نشده، این جزئیات، بار دیگر دوستی قدیمی او با اپستین را زیر ذره‌بین قرار می‌دهد؛ دوستی که ترامپ خود در سال‌های اخیر آن را انکار کرده یا کم‌اهمیت جلوه داده است.
عکس‌های منتشر شده نیز ترامپ را در کنار مکسول و اپستین نشان می‌دهند؛ تصاویری که پیش‌تر عمومی بودند؛ اما حالا در چارچوب اسناد رسمی وزارت دادگستری قرار گرفته‌اند. این روابط که به دهه‌های ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ بازمی‌گردد، پرسش‌هایی جدی درباره آگاهی احتمالی ترامپ از فعالیت‌های اپستین ایجاد می‌کند؛ به ویژه با توجه به اینکه ترامپ پیش‌تر ادعا کرده بود اپستین را از باشگاه مار-آ-لاگو اخراج کرده است.

انتقادهای تند به وزارت دادگستری

انتشار این اسناد با جنجال همراه بود. وزارت دادگستری ترامپ را متهم به عدم رعایت کامل قانون «شفافیت در پرونده اپستین» کرده که خود ترامپ در نوامبر آن را امضا کرده بود. این قانون الزام می‌کند همه اسناد غیرمحرمانه تا ۱۹ دسامبر منتشر شوند؛ اما وزارت دادگستری تنها بخشی از آن را منتشر کرد و بسیاری از صفحات به شدت سانسور (قلم گرفته) شده‌اند.
سناتور چاک شومر، رهبر اقلیت دموکرات سنا، وزارت دادگستری را به «نادیده گرفتن آشکار قانون» متهم و اعلام کرد معیاری برای اقدام قانونی علیه وزارت دادگستری معرفی می‌کند. او گفت: «قانون کنگره کاملاً روشن است: اسناد اپستین را کامل منتشر کنید تا آمریکایی‌ها حقیقت را ببینند. در عوض، وزارت دادگستری اسناد مرتبط با ترامپ را سانسور کرد و مدارک را نگه داشت؛ این نقض قانون است».
نماینده رو خانا، یکی از نویسندگان قانون نیز وزارت دادگستری را به «جانبداری بیشتر از امثال اپستین نسبت به دیگر مردم» متهم و به استیضاح مقامات وزارت دادگستری تهدید کرد. او افزود: «این وزارت بیشتر وقت خود را صرف حفاظت از امثال اپستین می‌کند تا قربانیان جنایات اپستین و رفقایش».
حتی برخی قربانیان اپستین در بیانیه‌ای مشترک، انتشار ناقص را محکوم کردند و خواستار توجه کنگره و اقدام قانونی شدند.
وزارت دادگستری آمریکا اما در دفاع از خود اعلام کرد برخی اسناد شامل «ادعاهای نادرست و جهت‌دار علیه رئیس‌جمهور ترامپ» هستند که پیش از انتخابات ۲۰۲۰ به FBI ارسال شده‌اند و بی‌اساس هستند. با این حال، این دفاع نتوانسته انتقادها را خاموش کند و بسیاری معتقدند فشار سیاسی ترامپ برای کنترل اسناد، منجر به تأخیر و سانسورهای غیرضروری شده است.
این ماجرا نشان می‌دهد چگونه وزارت دادگستری آمریکا ممکن است قربانی زیاده‌خواهی‌های سیاسی دونالد ترامپ شود. ترامپ که پیش‌تر قول انتشار کامل اسناد را برای جلب حمایت پایگاه خود داده بود، حالا با اسنادی روبه‌رو است که روابط خودش را برجسته می‌کند. تأخیرها، سانسورهای گسترده و حذف موقت برخی فایل‌ها؛ از جمله عکس‌هایی حاوی ترامپ، این شبهه را تقویت می‌کند که وزارت دادگستری نه برای شفافیت؛ بلکه به منظور مدیریت کاهش اعتبار رئیس‌جمهور عمل می‌کند. در طرف مقابل، منتقدان که عموماً از نمایندگان کنگره هستند، معتقدند این رویکرد نه تنها اعتماد عمومی به نهاد عدالت را خدشه‌دار می‌کند؛ بلکه ممکن است وزارت دادگستری را به ابزاری برای حفاظت از قدرتمندان تبدیل کند؛ دقیقاً چیزی که قانون شفافیت اپستین قرار بود با آن مبارزه کند.
این پرونده همچنان ادامه دارد و اسنادی که در آینده منتشر می‌شوند ممکن است جزئیات بیشتری را آشکار کنند؛ اما تا اینجا، سایه اپستین همچنان در تعقیب اعتبار ترامپ است و دموکرات‌ها بیش از همه از این بابت خوشحال هستند.

خبرنگار: نیک‌پندار