در شرایطی که استقلال با محرومیت از نقل و انتقالات و بحران‌های مالی روبه‌رو است، اصرار مدیران این باشگاه برای حضور در فصل آینده لیگ نخبگان آسیا بیش از آنکه امیدبخش باشد، نگرانی‌های جدی ایجاد کرده است.
استقلال قرار است بدون امکان جذب بازیکن جدید وارد فصل آینده شود، اما با وجود این علی تاجرنیا و تیم مدیریتی باشگاه تلاش زیادی دارند تا نام استقلال به عنوان نماینده اول فوتبال ایران در لیگ نخبگان به کنفدراسیون فوتبال آسیا معرفی شود. این در حالی است که بحث صدور مجوز حرفه‌ای تازه‌ترین معضل آبی‌هاست که با توجه به شرایط پتروشیمی خلیج فارس بعید است به این راحتی‌ها حل و فصل شود. استقلال از مدت‌ها پیش به دلیل شکایت منتظر محمد با محرومیت از دو پنجره نقل و انتقالاتی از سوی فیفا مواجه شده و عملاً امکان تقویت تیم خود را برای فصل آینده ندارد.
این یعنی اگر استقلال راهی لیگ نخبگان شود، باید با همین ترکیب فعلی یا حتی تیمی ضعیف‌تر وارد رقابت‌هایی شود که سطح فنی بسیار بالایی دارند.
در کنار این بحران، مشکلات مالی باشگاه نیز ابعاد تازه‌ای پیدا کرده است. در روزهای اخیر چند بازیکن خارجی استقلال بابت مطالبات معوق به باشگاه نوتیس داده‌اند و آخرین نفر نیز آنتونیو آدان بوده که هشدار رسمی برای دریافت مطالبات خود ارسال کرده است.
مطابق مقررات، استقلال تنها ۱۵ روز برای تسویه این بدهی‌ها فرصت دارد و در غیر این صورت خطر فسخ یک‌طرفه قرارداد این بازیکنان کاملاً جدی است.
حتی اگر استقلال موفق شود با پرداخت مطالبات، بازیکنان خارجی خود را حفظ کند، مسئله اصلی پابرجاست. این تیم اجازه تقویت ترکیبش را ندارد و با محدودیت‌های جدی وارد فصل آینده خواهد شد.
به همین دلیل بسیاری معتقدند اصرار برای حضور در آسیا در این شرایط، بیش از آنکه یک فرصت باشد، می‌تواند تهدیدی برای آینده باشگاه باشد.
واقعیت این است باشگاهی که هزینه روزانه خود را هم ندارد و حتی نمی‌تواند دستمزد کارکنان خود را پرداخت کند، چگونه می‌تواند این همه هزینه را جوابگو باشد. به‌جز تیم بزرگسالان، آن چند ده تیمی هم که پارسال تأسیس شده پول‌هایشان مانده و قراردادها سررسید می‌شوند .
منتقدان می‌گویند اگر آینده‌نگری در مدیریت استقلال وجود داشت، اولویت امروز نه کسب سهمیه آسیایی بلکه تلاش برای باز شدن پنجره نقل و انتقالات و حل بحران‌های ساختاری باشگاه است که از دید مدیران پنهان مانده است.
نتایج ضعیف احتمالی این تیم در آسیا می‌تواند روی جایگاه فوتبال ایران و سهمیه‌های آینده کشور در لیگ نخبگان نیز اثر منفی بگذارد.
شاید به همین دلیل استقلال باید پیش از هر تصمیمی برای حضور در آسیا، نگاهی عمیق‌تر و واقع‌بینانه‌تر به آینده داشته باشد.