«پاپ لئو چهاردهم» در اقدامی تاریخی، بابت نقش کلیسای کاتولیک در برده‌داری عذرخواهی و آن را «زخمی در حافظه مسیحیت» توصیف کرد.

رهبر کاتولیک‌های جهان اذعان کرد که برخی پاپ‌های پیشین، برده‌سازی غیرمسیحیان را مجاز دانسته بودند و کلیسا نیز برای قرن‌ها تجارت برده را به‌صراحت محکوم نکرد.