این رویداد که به عنوان طولانی‌ترین تعطیلی بودجه‌ای در تاریخ مدرن آمریکا شناخته می‌شود، نتیجه عدم توافق کنگره بر سر تصویب لایحه بودجه برای سال مالی ۲۰۲۶ است. با پایان مهلت بودجه موقت در ۳۰ سپتامبر، کنگره نتوانست به اجماع برسد و دولت به حالت تعطیل درآمد.
اختلافات حزبی عمیق، به‌ویژه بر سر سطح هزینه‌های فدرال، لغو کمک‌های خارجی و یارانه‌های بیمه سلامت، ریشه این بحران را تشکیل می‌دهد. جمهوری‌خواهان، تحت رهبری رئیس‌جمهور دونالد ترامپ و رئیس مجلس نمایندگان مایک جانسون، خواستار لغو ۹ میلیارد دلار کمک خارجی و پخش عمومی و همچنین ۵میلیارد دلار دیگر از طریق «لغو جیبی» ترامپ بودند. دموکرات‌ها، به رهبری چاک شومر و حکیم جفریس، بر تمدید یارانه‌های بیمه اصرار داشتند و لایحه جمهوری‌خواهان را غیرمسئولانه خواندند. مذاکرات از مارس ۲۰۲۵، زمانی که یک لایحه موقت، تعطیلی را به تعویق انداخت تا سپتامبر ادامه یافت، اما جلسات کلیدی با ترامپ در ۲۹ سپتامبر بی‌نتیجه ماند.
پیش از این و در ماه مارس، دموکرات‌ها از لایحه جمهوری‌خواهان حمایت کردند تا از تعطیلی زودهنگام جلوگیری شود. جولای و آگوست شاهد تصویب برخی بودجه‌های جزئی (مانند برنامه‌های کهنه‌سربازان) بود، اما لایحه جامع، ۱۹ سپتامبر در مجلس آمریکا مطرح شد و در سنا شکست خورد. پیشنهادهای موقت برای تمدید بودجه تا نوامبر یا دسامبر نیز ناکام ماند.
در نتیجه حدود ۹۰۰ هزار کارمند فدرال تعدیل شده و ۷۰۰هزار نفر بدون حقوق کار می‌کنند. برنامه‌های حیاتی مانند مؤسسه ملی بهداشت، مراکز کنترل بیماری و برنامه تغذیه زنان، نوزادان و کودکان تعلیق شده‌اند. خدمات ضروری مانند مدیکر، مدیکید، امنیت فرودگاه و قطارهای آمتراک ادامه دارد، اما انتشار داده‌های اقتصادی (مانند گزارش اشتغال وزارت کار) متوقف شده است. بازارهای آمریکا بلافاصله واکنش نشان دادند. دلار و اوراق خزانه‌داری سقوط کردند و پیش‌بینی می‌شود اقتصاد روزانه ۱.۴میلیارد دلار ضرر کند. در حوزه سلامت، تأخیر در صدور کارت‌های مدیکر و پرداخت‌هایSNAP (کمک غذایی) تهدیدکننده است.
دفتر مدیریت و بودجه آمریکا دستور اجرای طرح‌های اضطراری را صادر کرده است. ترامپ دموکرات‌ها را مقصر دانسته و تهدید به «اقدامات عمده» مانند قطع مزایا کرده، در حالی که شومر خواستار جلسات فوری است. پیشنهادهایی برای بودجه موقت «تمیز» بدون یارانه‌ها یا افزایش یک‌تریلیون دلاری هزینه‌های سلامت مطرح است، اما اجماع بعید به نظر می‌رسد. کارشناسان هشدار می‌دهند طولانی شدن تعطیلی می‌تواند به رکود اقتصادی و ناآرامی اجتماعی منجر شود، به‌ویژه با انتخابات میان‌دوره‌ای پیش رو.