شاگردان امیر قلعه‌نویی در حالی قرار است یک روز پیش از دیدار مقابل بلژیک کمپ تمرینی خود در شهر تیخوانای مکزیک را ترک کرده و راهی لس‌آنجلس شوند که پس از نخستین بازی ایران و نیوزیلند، حضور رئیس فیفا در رختکن تیم ملی امیدهایی را برای بهبود شرایط ایجاد کرده بود.

جیانی اینفانتینو پس از حضور در جمع بازیکنان و اعضای کادر فنی تیم ملی ایران، وعده داده بود که فیفا برای فراهم شدن شرایطی عادلانه و مشابه سایر تیم‌ها همکاری لازم را انجام خواهد داد.

پس از این وعده، انتظار می‌رفت مشکلات مربوط به برنامه سفر، محل اقامت و شرایط تمرینی تیم ملی ایران کاهش پیدا کند؛ اما در عمل تغییر محسوسی ایجاد نشد.

امیر قلعه‌نویی نیز با اشاره به دشواری‌های موجود، شرایط تیم ملی ایران را یکی از سخت‌ترین شرایط میان تیم‌های حاضر در جام جهانی دانسته بود. او تأکید کرده بود که تیم ایران به دلیل محدودیت‌های پروازی، مجبور است تنها یک روز پیش از هر مسابقه وارد خاک آمریکا شود، فرصت کافی برای ریکاوری نداشته باشد و بلافاصله پس از بازی دوباره به مکزیک بازگردد.

با وجود پیگیری‌ها، تیم ملی ایران همچنان نتوانسته شرایطی مشابه دیگر تیم‌ها داشته باشد. دولت آمریکا به عنوان یکی از سه کشور میزبان جام جهانی، مجوز حضور زودتر تیم ملی ایران در لس‌آنجلس را صادر نکرده و ملی‌پوشان امکان حضور دو روز پیش از بازی مقابل بلژیک و انجام تمرینات سازگاری با شرایط مسابقه را پیدا نکردند.

حتی برنامه تمرینی ایران نیز تحت تأثیر این محدودیت‌ها قرار گرفته و تیم ملی اجازه ندارد تمرین روز شنبه خود را در ساعت ۱۲ ظهر، یعنی همان زمان برگزاری مسابقه مقابل بلژیک، برگزار کند.

در سوی دیگر، تیم ملی بلژیک شرایط متفاوتی دارد. این تیم روز جمعه حدود ساعت ۱۸ به وقت محلی وارد لس‌آنجلس شد و فرصت کافی برای هماهنگی با شرایط آب‌وهوایی، زمین مسابقه و زمان برگزاری دیدار را در اختیار دارد.

اردوی آماده‌سازی بلژیک در مرکز تمرینی و مجموعه باشگاهی سیاتل ساندرز برگزار می‌شود. محل استقرار این تیم در شهر رنتون، در نزدیکی سیاتل ایالت واشنگتن قرار دارد و فاصله پروازی آن تا لس‌آنجلس حدود دو ساعت است.

به این ترتیب، در حالی که وعده‌های فیفا برای ایجاد شرایط برابر میان تیم‌های حاضر در جام جهانی مطرح شده بود، تیم ملی ایران همچنان با مشکلاتی مانند سفرهای فشرده، زمان محدود حضور در محل مسابقه و کمبود فرصت ریکاوری دست‌وپنجه نرم می‌کند؛ شرایطی که می‌تواند بر آمادگی جسمانی و عملکرد بازیکنان در ادامه رقابت‌ها تأثیرگذار باشد.