در شرایطی که مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال برای حضور در اردوی تیم ملی در مکزیک به سر می‌برد و هدایت‌الله ممبینی نیز همراه او است، برخی اعضای تصمیم‌گیرنده فدراسیون، جلسه‌ مهمی برای تعیین تکلیف فصل آینده لیگ برتر برگزار کردند؛ نشستی که خروجی آن بیش از آنکه آرامش‌بخش باشد، پرسش‌ها و ابهامات تازه‌ای را برای فوتبال ایران ایجاد کرده است.
نخستین تصمیم جنجالی، تعیین زمان آغاز لیگ برتر از ۱۸ مردادماه است. تاریخی که در اوج گرمای تابستان قرار دارد و در سال‌های گذشته کمتر سابقه داشته لیگ در چنین شرایط آب‌وهوایی آغاز شود.علت این تصمیم، افزایش تعداد تیم‌های لیگ برتر به ۱۸ تیم و اضافه شدن چهار هفته به تقویم مسابقات است. با این حال، آغاز مسابقات در گرم‌ترین روزهای سال، نه تنها کیفیت فنی بازی‌ها را تحت تأثیر قرار خواهد داد، بلکه مشکلات فراوانی را نیز برای باشگاه‌ها به همراه می‌آورد.
بسیاری از تیم‌ها هنوز نقل‌وانتقالات خود را به پایان نرسانده‌اند، بازیکنان خارجی یا ملی‌پوشان به تمرینات اضافه نشده‌اند و فرایند آماده‌سازی آن‌ها عملاً با اختلال مواجه خواهد شد.
اما شاید عجیب‌تر از زمان آغاز لیگ، تصمیم درباره تعداد تیم‌های سقوط‌کننده باشد. براساس تصمیم گرفته شده، چهار تیم در پایان فصل آینده از لیگ برتر سقوط خواهند کرد تا مسابقات از فصل بیست‌وششم دوباره به شکل ۱۶ تیمی برگزار شود.این تصمیم به‌خوبی نشان می‌دهد حتی مدیران فوتبال ایران نیز اعتقاد چندانی به امکان برگزاری موفق لیگ ۱۸ تیمی ندارند. این در حالی است که مهدی تاج نیز در سال‌های گذشته بارها درجلسات خصوصی تأکید کرده بود لیگ ایران برای افزایش کیفیت مسابقات باید حتی به ۱۴ یا ۱۲ تیم کاهش پیدا کند.
از سوی دیگر، افزایش تعداد تیم‌های لیگ، آن هم در سالی که تیم ملی باید در دی‌ماه در رقابت‌های جام ملت‌های آسیا حضور پیدا کند، فشردگی بی‌سابقه‌ای را به تقویم فوتبال ایران تحمیل خواهد کرد. برگزاری مسابقات در فاصله‌های زمانی کوتاه، کاهش فرصت ریکاوری بازیکنان، افزایش مصدومیت‌ها و افت کیفیت فنی، بخشی از پیامدهای قابل پیش‌بینی این تصمیم است. مسئله دیگر این است که اساساً در بازه زمستان سال جاری که سرما و آلودگی هوا برگزاری مسابقات را تحت تأثیر قرار می‌دهد این لیگ قرار است چطور خاتمه یابد؟نکته قابل تأمل دیگر اینکه هنوز تکلیف فصل بیست و پنجم نیز به‌طور کامل مشخص نشده است. برای تعیین نماینده سوم ایران در لیگ قهرمانان آسیا سطح ۲، برگزاری دیدار پلی‌آف میان پرسپولیس و چادرملو در دستور کار قرار گرفته و برنده این مسابقه باید به مصاف گل‌گهر سیرجان برود.
این در حالی است که باشگاه گل‌گهر مخالفت خود را با برگزاری این دیدارها اعلام کرده و به این تصمیم معترض است. درواقع، در شرایطی که هنوز پرونده سهمیه آسیایی فصل گذشته بسته نشده، مسئولان فوتبال ایران وارد تصمیم‌گیری درباره ساختار فصل آینده شده‌اند.
مجموع این تصمیمات نشان می‌دهد فوتبال ایران وارد دوره‌ای از ابهام و چالش شده است. افزایش تعداد تیم‌ها، شروع زودهنگام لیگ در اوج گرما، تعیین چهار تیم سقوط‌کننده و بلاتکلیفی سهمیه آسیایی، همگی نشانه‌هایی هستند که می‌توانند فصل آینده لیگ برتر را به یکی از دشوارترین و پرحاشیه‌ترین دوره‌های برگزاری این رقابت‌ها تبدیل کنند؛ تصمیماتی که اگرچه با هدف حل یک مشکل گرفته شده‌اند، اما از همین امروز، مشکلات تازه‌ای را پیش روی برگزارکنندگان، باشگاه‌ها و بازیکنان قرار داده‌اند.