باستان‌شناسان دانشگاه برگن نروژ، در کریمه و شمال ‌شرقی اوکراین بقایای سنگ‌هایی را کشف کرده‌اند که به نظر می‌رسد نئاندرتال‌ها از آن‌ها به‌عنوان مدادرنگی استفاده می‌کرده‌اند!

این کشف نشان می‌دهد که انسان‌های نئاندرتال از این مواد برای نقاشی‌، علامت‌گذاری نمادین یا حتی فعالیت‌های خلاقانه بهره می‌برده‌اند. پیش‌ازاین، تصور می‌شد که نئاندرتال‌ها بیشتر ابزارساز و شکارچی ساده بوده‌اند، اما یافته‌های جدید نشان می‌دهد که آن‌ها دارای خلاقیت هنری بوده‌ و تمایل زیادی برای هنرمند شدن داشته‌اند. پژوهشگران می‌گویند این کشف، دیدگاه رایج درباره پیچیدگی‌های ذهنی و فرهنگی نئاندرتال‌ها را به چالش می‌کشد.

تحلیل‌های باستان‌شناسی نشان می‌دهد که این سنگ‌ها حاوی ترکیبات معدنی طبیعی از اُکلِر (ochre) هستند. اُکلِر نوعی سنگ طبیعی بوده که حاوی آهن اکسید است و رنگ‌های قرمز، زرد و نارنجی تولید می‌کند. طول هر قطعه از این به‌اصطلاح «مداد رنگی‌ها» بین ۳ تا ۷ سانتی‌متر است و به شکل‌ مداد یا ابزار علامت‌گذاری تراشیده شده است. کارشناسان معتقدند این کشف می‌تواند تصور ما از هنر و زندگی فرهنگی انسان‌های پیش از تاریخ را تغییر دهد و مسیر جدیدی را برای پژوهش درباره خلاقیت در انسان‌های باستانی باز کند.