بر اساس گزارش خبرگزاری رویترز، ریاض قصد دارد ظرفیت خط لوله «شرق-غرب» (East-West Pipeline) را افزایش دهد تا بتواند بخش بیشتری از صادرات نفت خود را از طریق دریای سرخ انجام دهد و از ریسک‌های ژئوپلیتیکی تنگه هرمز بکاهد.

افزایش ظرفیت خط لوله تا ۲ میلیون بشکه در روز

به گفته پنج منبع آگاه، دولت عربستان در حال بررسی افزایش ظرفیت این خط لوله تا یک تا دو میلیون بشکه در روز است. این خط لوله که نفت را از میادین شرقی عربستان به بندر ینبع در ساحل دریای سرخ منتقل می‌کند، در حال حاضر ظرفیت انتقال حدود ۷ میلیون بشکه نفت در روز را دارد.

بررسی‌های اولیه شامل دو سناریو است؛ یا خط لوله فعلی توسعه یابد یا یک خط لوله جدید در کنار آن احداث شود. همچنین امکان انتقال فرآورده‌های نفتی از این مسیر نیز در دست بررسی قرار دارد.

هدف؛ کاهش وابستگی به تنگه هرمز

اهمیت این پروژه پس از تنش‌های ماه‌های اخیر در منطقه و اختلال در تردد نفتکش‌ها از تنگه هرمز بیش از گذشته افزایش یافته است. عربستان با توسعه این مسیر می‌تواند بخش قابل توجهی از صادرات نفت خود را بدون عبور از تنگه هرمز به بازارهای جهانی ارسال کند؛ اقدامی که امنیت صادرات انرژی این کشور را افزایش خواهد داد.

گفت‌وگو با کشورهای حاشیه خلیج فارس

طبق این گزارش، عربستان مذاکرات اولیه‌ای را با برخی کشورهای شورای همکاری خلیج فارس از جمله کویت، بحرین و قطر آغاز کرده تا در صورت توسعه این خط لوله، امکان انتقال نفت این کشورها نیز از مسیر دریای سرخ فراهم شود.

منابع آگاه می‌گویند کویت نیز انجام این مذاکرات را تأیید کرده است؛ زیرا این کشور مسیر جایگزین مناسبی برای صادرات نفت خود در خارج از تنگه هرمز در اختیار ندارد.

پروژه‌ای چند میلیارد دلاری و زمان‌بر

رویترز گزارش داده است که اجرای این طرح به سرمایه‌گذاری چند میلیارد دلاری نیاز دارد و تکمیل آن چند سال زمان خواهد برد. علاوه بر این، توسعه خط لوله مستلزم تغییراتی در سازوکار قیمت‌گذاری نفت صادراتی عربستان خواهد بود.

هنوز تصمیم نهایی گرفته نشده است

با وجود انتشار این گزارش، تاکنون دولت عربستان و شرکت آرامکو هیچ اظهار نظر رسمی درباره اجرای پروژه نکرده‌اند و منابع تأکید می‌کنند که این طرح همچنان در مرحله بررسی قرار دارد و هنوز تصمیم نهایی برای آغاز عملیات اجرایی آن اتخاذ نشده است.